Tout commence au néolithique, en témoigne la découverte en 1853 de la tombelle du Peu Pierroux, dans la commune du Bois-Plage, ce tumulus aujourd’hui détruit daterait de 1800 avant J.-C. Des ossements, des haches de pierre, des vases y ont été partiellement recueillis. On a aussi retrouvé des outils de silex, racloirs, perçoirs, pointes de flèches toujours du néolithique dans l’ouest de l’île. Pour la période gallo-romaine, on a déterré entre autre à La Flotte, en 1852, un vase de bronze antique contenant des monnaies elles-mêmes en bronze. Une phrase de Pline l’Ancien signale l’échouage de monstre marins sur le littoral saintongeais, probablement des baleines. La légende veut que 300 de ces cétacés se soient ainsi échoués à Saint-Clément à l’époque romaine, de là viendrait le nom du phare « des baleines » , symbole de l’île.
L’île de Ré d’hier à aujourd’hui…